주요 거대 기술기업들이 천문학적인 인공지능(AI) 인프라 지출을 예고하며 우려가 확산하는 가운데, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이러한 우려를 일축했습니다.

현지시간 6일 황 CEO는 미국 경제방송 CNBC와의 인터뷰에서 아마존과 구글, 메타, 마이크로소프트(MS) 등 주요 기술기업의 AI 투자 규모에 대해 "적절하고 지속 가능하다"는 견해를 밝혔습니다.

그는 "(AI에 대한) 수요는 하늘을 찌르고 있고, 여기에는 근본적인 이유가 있다"며 "우리는 한 세대에 한 번 있는 인프라 구축 시기에 와 있다. 인류 역사상 가장 큰 규모의 인프라 구축이다"라고 말했습니다.

특히 최근 메타의 호실적을 언급하며 "메타보다 AI를 더 잘 활용하는 기업은 없다"고 평가했습니다. 이어 "그들은 이를 실적으로 보여주고 있다. 바로 그것이 그들이 그토록 공격적으로 투자하는 이유"라고 강조했습니다.

황 CEO는 최근 AI 거품론이 2000년대 초반의 이른바 ‘닷컴 버블’과 자주 비교되는 데 대해서도 부정적인 입장을 나타냈습니다.

그는 당시에는 투자를 받았지만 실제 영업 활동이 없는 기업이 많았던 반면, 현재는 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 실제 업무에 100% 활용되고 있다고 설명했습니다.

6년 전 출시된 구형 GPU조차 가격이 오를 만큼 수요가 높다는 점도 근거로 제시했습니다.

황 CEO는 "(닷컴 버블 때는) 깔아놓고 쓰지 않는 '다크 파이버'(유휴 광통신망)가 있었다"면서 "지금은 '다크 GPU'가 없다"고 단언했습니다.

또 오픈AI와 앤트로픽 등 주요 AI 기업들이 이미 연환산 기준 200억 달러의 매출을 올리고 있다는 점을 언급하며 "지난해 우리는 AI의 변곡점을 목격했다"고 강조했습니다.

이른바 ‘하이퍼스케일러’로 불리는 주요 AI 기업들의 올해 자본지출 예상액을 모두 합하면 6천600억 달러, 우리 돈으로 약 966조 원에 달합니다.

엔비디아는 이 같은 주요 기술기업들의 AI 투자 확대 흐름에서 가장 직접적인 수혜를 받는 기업으로 꼽힙니다.

이날 엔비디아 주가는 7% 이상 급등해, 미 동부 시간 기준 오후 2시 30분 현재 184달러 선에서 거래되고 있습니다.

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문승욱(winnerwook@yna.co.kr)