지난해 우리나라 공항에서 뜨고 내린 항공편 여객 수가 역대 최대를 기록한 것으로 나타났습니다.

일본과 중국을 중심으로 한 단거리 국제선 승객이 큰 폭으로 늘면서 전체 수치를 끌어올린 것입니다.

오늘(9일) 국토교통부·한국항공협회 항공 통계에 따르면 지난해 국내선과 국제선 합산 항공 여객 수는 1억2,479만명으로 전년(1억2,005만명)보다 3.9% 증가했습니다.

이는 종전 최고 기록이었던 코로나19 이전의 2019년 1억2,336만명(국내선 3,298만명·국제선 9,038만명)보다 1.2% 많습니다.

작년 국내선은 3,024만명이 이용해 1년 새 2.8% 줄었지만, 국제선은 9,454만명으로 6.3% 늘며 최대 기록을 썼습니다.

해외 지역별 국제선 승객을 보면 일본 노선이 2,731만명으로 1년 만에 8.6% 증가했습니다.

엔저 기조가 이어진 데다 소도시를 포함한 노선이 늘어난 영향이라는 분석이 나옵니다.

중국은 1,680만명으로 22% 늘면서 2019년의 91.2%까지 회복했습니다.

중국의 한국인 비자 면제 조치에 더해 지난해 9월 말부터 중국인 단체 관광객의 한국 무비자 입국이 가능해졌고, 중국 항공사들이 저렴한 운임 공세로 승객을 끌어모으는 등 복합적 요인이 작용한 결과로 해석됩니다.

일본과 중국에 여객이 몰리며 동남아시아 등 아시아 기타 지역 노선은 3,482만명으로 1년 사이 0.5% 줄었습니다.

장거리인 미주 노선은 지난해 682만명(4.7%↑)이, 유럽 노선은 485만명(5.5%↑)이 이용했습니다.

한편 지난해 항공사별 국제선 여객을 보면 전체적인 승객 수는 증가했지만, 항공사마다 희비가 크게 엇갈렸습니다.

양대 대형항공사(FSC)인 대한항공 항공편에는 1,914만명(8.2%↑)이, 아시아나항공은 1,215만명(1.3%↑)이 탑승했습니다.

업계에서는 항공 사고 여파로 지난해 초부터 FSC로 수요가 일부 이동한 것으로 보고 있습니다.

에어로케이는 승객이 1년 새 75.4% 급증해 150만명이 됐고, 이스타항공은 307만명(59.7%↑), 에어프레미아는 108만명(42.3%↑)에 달했습니다.

이들 항공사는 지난해 꾸준히 새 항공기를 들여오는 한편 운항 노선을 늘려 왔습니다.

또 티웨이항공은 706만명(7.3%↑), 진에어는 667만명(2.2%↑)을 태웠고, 지난해 11월부터 국제선 운항에 나선 신생 항공사 파라타항공은 7만1천여명의 승객을 기록했습니다.

하지만 제주항공은 지난해 778만명(9%↓)이 이용해 국내 항공사 가운데 승객이 전년 대비 가장 큰 폭으로 줄었습니다.

에어부산에는 416만명이 탑승해 7.4% 감소했습니다.

두 항공사는 여객기 사고 및 화재의 여파로 지난해 초 운항편을 줄인 데다 안전성 측면에서 불안감이 작용하면서 수요가 감소했다는 해석이 나옵니다.

에어서울도 8.4%의 감소율(승객 168만명)을 나타냈습니다.

보유한 항공기 수가 6대로 적은 데다 안전성 강화를 위해 국제선 운항편을 줄인 영향으로 풀이됩니다.

한편 지난해 국내 공항에서 외국 항공사를 이용한 승객은 3,309만명으로 4.9% 증가했습니다.

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정다미(smjung@yna.co.kr)