“꽁꽁 얼어붙은 한강 위로 고양이가 걸어다닙니다”

지난해 1월 온라인 상에서 크게 유행한 이른바 ‘꽁냥이’ 밈입니다.

당초 방송 뉴스의 한 대목이었지만 누리꾼들이 여기에 멜로디를 붙여 노래를 만들고 안무까지 더하면서 유명 연예인들도 대거 참여하는 ‘챌린지’로 거듭났습니다.

이처럼 사람들에게 웃음을 안겨줬던 꽁냥이의 근황이 1년여 만에 전해졌습니다.

꽁냥이 장면을 직접 촬영했던 이동학 영상기자는 어제(4일) 자신의 유튜브 채널을 통해 이 고양이를 입양했다고 알렸습니다.

그는 “고양이를 찍게 된 이야기를 지난해 말 SNS에 올렸다”며 “댓글을 읽던 중 뚝섬한강공원에서 최근까지도 그 고양이를 봤단 댓글을 보고 심장이 뛰었다”고 밝혔습니다.

이 기자가 처음 고양이를 만난 건 2021년 12월으로, 3년 만에 접한 근황이었습니다.

그는 “길고양이의 수명은 집고양이보다 짧고 처음 뉴스가 방송되고 혹독한 겨울이 두 번은 더 찾아와 견디기 힘들 것이라 생각했다”고 말했습니다.

아울러 “얼음 위를 걷는 한 컷으로 고양이는 사람들에게 즐거움을 주었지만 저는 그때 도와주지 못해 미안한 마음이 있었다”고 덧붙였습니다.

기자는 그 길로 한강공원에 가 꽁냥이를 찾아 헤맸고, 기적처럼 3년여 만에 꽁냥이를 다시 만나게 됐습니다.



그냥 닮은 고양이일까 생각도 했지만, 귀부터 등, 꼬리까지 있는 노란 무늬가 영락 없는 꽁냥이였습니다.

그는 “그 뒤로 매일 밤 공원을 찾아 밥을 주었고 결국 집으로 데리고 오게 됐다”면서 “저도 믿기지 않을 때가 있다”고 남겼습니다.

사람들에게 꽁냥이로 불렸던 고양이는 이제 어엿한 ‘집냥이’가 되어, ‘꽁꽁이’라는 이름도 생겼습니다.

그는 꽁꽁이가 집에서 물을 마시고 있는 영상을 공개하며 “꽁꽁 얼어붙은 한강 위를 걸으며 마실물을 찾던 고양이는 더 이상 마실 물을 찾기 위해 차가운 얼음 위를 걷지 않아도 된다”고 근황을 전했습니다.

이 같은 사실이 전해지자 누리꾼들은 “기쁜 소식 전해 주셔서 감사하다”, “꽁꽁이 이름 잘 어울린다”, “무작정 한강공원을 찾아다녔다니 정말 정성이다” 같은 반응을 보였습니다.

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정서연(jswhy@yna.co.kr)