미국 대학가 전체로 번진 친팔레스타인 시위의 진원지로 꼽히는 컬럼비아대가 시위에 가담한 학생 수십 명에게 징계를 내렸습니다.

현지시간 22일 미 CNN 방송에 따르면 이들은 작년과 올해 초에 걸쳐 교내 버틀러 도서관 등지에서 가자지구 전쟁에 반대하는 격렬한 친팔레스타인 시위에 참여했다는 이유로 이같은 처분을 받게 됐습니다.

컬럼비아대는 이날 "개인별 징계 결과를 공개하지는 않지만, 버틀러 도서관에서 발생한 사건 관련 징계에는 근신, 정학 1∼3년, 학위 박탈, 퇴학이 포함된다"고 설명했습니다.

또 "학사 활동을 방해하는 행위는 대학 정책과 규정을 위반하는 것이며, 이러한 위반에는 상응하는 결과가 따른다"고 덧붙였습니다.

징계 내용을 아는 소식통은 학생 총 70명 이상이 징계를 받았고 이 중 약 80%가 2년 이상의 정학, 퇴학, 학위 박탈 처분을 받았다고 CNN에 말했습니다.

CNN은 이번 징계는 컬럼비아대가 미 연방 정부로부터 끊긴 대규모 재정 지원금을 복원하려고 노력하는 가운데 나온 조치라고 짚었습니다.

도널드 트럼프 행정부는 친팔레스타인 시위 진앙으로 지목된 컬럼비아대를 상대로 올해 초 4억 달러, 우리 돈으로 약 5,500억 원 규모 연방 보조금 지급을 취소했습니다.

트럼프 행정부는 지원금을 취소하면서 컬럼비아대 측에 주동 학생 징계 등을 요구했으며, 학교 측은 요구 사항을 대부분 받아들였습니다.

CNN에 따르면 컬럼비아대는 수개월간의 협상 끝에 트럼프 행정부와 지원금 복원 관련 합의에 거의 도달한 상태입니다.

일각에서는 컬럼비아대의 이번 학생 징계를 두고 지나친 조치라고 비판도 제기됩니다.

미·이슬람 관계 위원회 뉴욕지부 사무국장은 컬럼비아대의 이번 결정에 대해 "컬럼비아대는 정치적 압력에 굴복한 것으로 보이며 이는 표현의 자유와 고등교육의 가치를 훼손한 수준을 넘어 도덕성, 학문적 진실성, 학생에 대한 책무까지 내던진 행위"라고 지적했습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)